转子滑轨式空气压缩机是活塞式的变形机，它通过把活塞机的活塞分割成八块的方式，然后再利用倾斜放置的类圆环形滑轨，使得八块扇面形状的活塞依次上下往复运动，达到连续压气、排气的效果。

工作原理：如上图，用电动机带动转子顺时针旋转，活塞（总共有八个）会跟着一起旋转，活塞的传动杆上有一个可以在竖直面上转动的滑钩，滑钩挂在倾斜放置的环形滑轨上，于是在滑轨的作用下，活塞除了跟随转子作圆周运动外，还会随着滑轨作上下往复的来回运动，当活塞被提起来时，这属于进气阶段，空气从气缸侧面的进气口进入；当活塞被往下压时，这属于出气阶段，压缩气从气缸底部的出气口被压出。出气口正好在进气口的背面，两者各占据气缸圆筒135°的弧度空间，由于空压机有8个活塞，所以任何时候都有3个活塞处在进气阶段，3个活塞处在出气阶段，进气、出气连续不断，比较平稳，没有什么波动性。

以下是各个零部件的构造：

气缸（定子）

转子

扇形活塞

滑轨

滑轨在空压机上的位置及安装方式

这是工作原理示意图

转子滑轨式空压机等于是把活塞式的一个活塞分割成八块，然后让这八块活塞轮流依次进气、压缩，从而使进气、压气都能够持续不断，克服了活塞式压气断续的缺陷。