刘京伦是丰泰照相馆伙计，痴迷新鲜玩意。偶遇来京放影戏的英国人雷门，银幕上会动的影像让他着迷，便背着掌柜和亲人，跟随雷门拍影戏放影戏。影戏的放映让他大开眼界，也让他卷入中西文化碰撞的漩涡，见证中国早期电影诞生的艰难与希望。
《西洋镜》以清末民初的北京为背景，讲述了中国早期电影萌芽时期的一段动人故事。主人公刘京伦（夏雨 饰）是丰泰照相馆里一个爱捣鼓新鲜玩意的年轻伙计，一次偶然的机会，他结识了来北京放映“影戏”的英国人雷门。当银幕上出现会动的影像时，刘京伦被深深震撼，从此对电影产生了无法割舍的迷恋。他不顾掌柜的反对和家人的担忧，偷偷跟着雷门学习拍摄与放映影戏。两人从最初的陌生与隔阂，逐渐在合作中建立起跨越文化的友谊。刘京伦不仅学会了技术，更在雷门身上看到了西方工业文明的力量，而雷门也被这个中国青年的执着与聪慧所打动。然而，拍影戏放影戏在当时被视为“洋玩意”，遭到保守势力的抵制与误解。刘京伦在传统与新知、家庭与梦想之间艰难抉择，经历了一次次挫折与考验。影片通过他的视角，生动再现了中国电影从无到有的艰难起步，以及中西文化碰撞下普通人的觉醒与成长。最终，刘京伦在雷门的帮助下，完成了属于自己的影戏作品，也让更多中国人第一次在大银幕上看到了“会动的世界”。这段充满好奇、勇气与泪水的经历，成为中国电影史上不可磨灭的珍贵记忆。
